جزیره راتنست (Rottnest) در نزدیکی پرت در استرالیا خانه اصلی کوئوکا، گونه‌ای از کیسه‌داران است. کوئوکاها بدنی گرد و فشرده با قد 40-54 سانتیمتردارند. بدن آن‌ها با خزهای کوتاه و خشنی به رنگ قهوه‌ای و خاکستری پوشیده شده است. آن‌ها دارای گوش‌هایی گرد و کوچک و بینی‌ای سیاه رنگ هستند.

یکی از اولین بازدیدکنندگان هلندی این جزیره، ویلم دی ولامینگ، هنگامی که در سال 1696 وارد جزیره شد، این جانوران کیسه‌دار را با موش‌های بزرگ اشتباه گرفت. او این جزیره را Rattennest نامید که به زبان هلندی به معنی لانه موش است، این نام بعدها به راتنست (Rottnest) تغییر کرد.

به غیر از جزیره راتنست، گروه‌های کوچکی از کوئوکاها در سرزمین اصلی در استرالیای غربی و همچنین در جزیره بالد یک جزیره کوچک در جنوب غربی، هم ساکن هستند. گروه‌های کوئوکا برای خود قلمرویی تشکیل می‌دهند که توسط نرهای قوی از آن قلمرو دفاع می‌کنند. آن‌ها اغلب در چمن‌های بلند در نزدیکی منابع آب زندگی می‌کنند. کوئوکاها همچنین می‌توانند از درختان بالا بروند!

کوئوکاها گیاه‌خوارانی هستند که در شب غذا می‌خورند، به این معنی که آن‌ها در اصل شبگرد هستند. آن‌ها علاوه بر چمن، برگ، ساقه و پوست بسیاری از گیاهان را نیز می‌خورند. اگر لازم باشد، آن‌ها می‌توانند برای مدت طولانی بدون غذا و آب با استفاده از چربی ذخیره شده در دمشان، زنده بمانند.

در سرزمین اصلی استرالیا، کوئوکاها می‌توانند در تمام طول سال تولید مثل کنند، اما در جزیره راتنست، زمان تولید مثل از دی تا مرداد است. پس از یک ماه از حاملگی، ماده نوزادی به دنیا می‌آورد که به آن joey گفته می‌شود. ماده‌ها می‌توانند دو بار در سال زایمان کنند.

این نوزاد (joey) به مدت شش ماه در کیسه مادر خود زندگی می‌کند. پس از ترک کیسه، joey به مدت دو ماه دیگر به دلیل شیر خوردن وابسته به مادرش است. در 1?5 سالگی، کوئوکاها به اندازه‌ای بزرگ هستند که می‌توانند بچه‌دار شوند. در حیات وحش، کوئوکاها تا ده سال می‌توانند زنده بمانند.

وضعیت حفاظت

لیست قرمز اتحادیه بین‌المللی حفاظت از محیط زیست، کوئوکاها را در دسته حیوانات آسیب‌پذیر طبقه‌بندی کرده است، زیرا جمعیت آن‌ها رو به کاهش است و زیستگاه بومی‌شان به دلیل توسعه نابود شده است. تهدیداتی مانند روباه‌ها، سگ‌ها و گربه‌ها در سرزمین اصلی استرالیا  جمعیت آن‌ها را محدود کرده است. در راتنست هیچ روباه، سگ یا گربه‌ای وجود ندارد، اما انسان‌های بازدیدکننده کوئوکاها را با بی‌رحمی کشته‌اند. کوئوکاها همچنین در معرض خطر ابتلا به دیستروفی عضلانی قرار دارند که بیماری‌ای است که در آن عضلات آسیب‌دیده و ضعیف می‌شوند.

کاری که شما برای کمک به آن‌ها می‌توانید انجام دهید

کوئوکاها حیوانات کنجکاو و اعتمادکننده‌ای هستند و ممکن است به بازدیدکنندگان نزدیک شوند. اگر شما در حال بازدید از منطقه‌ای با کوئوکاها هستید، آن‌ها را لمس نکنید و به آن‌ها غذا ندهید. به دیگران هم آموزش دهید که همین کار را انجام دهند. شما همچنین می‌توانید با حمایت از کاهش توسعه در استرالیای غربی به حفظ زیستگاه آن‌ها کمک کنید.

توزیع کوئوکاها

کوئوکاها بیشتر ساکن جزیره راتنست، در نزدیکی پرت در استرالیا هستند. آن‌ها همچنین در گروه‌های کوچک در جزیره پلات و در سرزمین اصلی استرالیا غربی زندگی می‌کنند.

منبع: چطورپدیا